Алжир, конец тридцатых. Мерсо — молчаливый парень с привлекательной внешностью — отправляется проститься с матерью. На похоронах он остается сухим, без единой слезинки. Вернувшись домой, он снова погружается в привычную рутину, наполненную тоской и ощущением пустоты. Встречи с Мари добавляют красок, но не меняют сути. Дни тянутся однообразно, лишенные смысла. Однако всё переворачивается вверх дном в тот знойный пляжный день, когда случается непоправимое. Это событие навсегда меняет жизнь Мерсо и судьбы людей вокруг него.